Sahara Occidental: Washington accélère discrètement la recomposition du dossier
L’envoyé personnel du Secrétaire général des Nations Unies pour le Sahara occidental, Staffan de Mistura, et le conseiller principal du président des États-Unis pour l’Afrique, Massad Boulos. – Photo : Réseaux sociaux
Entre escalade militaire, chaos sahélien et recomposition des voix sahraouies, le processus issu de la résolution 2797 traverse sa phase la plus sensible
Depuis l’adoption de la résolution 2797 du Conseil de sécurité le 31 octobre 2025, le dossier du Sahara occidental semble entrer dans une nouvelle phase diplomatique où les États-Unis occupent désormais une position centrale.
Des consultations discrètes menées entre Washington, Madrid et plusieurs capitales régionales laissent apparaître une volonté américaine d’aboutir à une solution politique définitive avant l’échéance cruciale d’octobre 2026, date du prochain renouvellement du mandat de la MINURSO.
Pour de nombreux observateurs, cette dynamique marque une rupture stratégique majeure : le cadre des négociations ne s’oriente plus autour d’un référendum d’autodétermination, mais autour d’une formule d’autonomie sous souveraineté marocaine présentée comme l’option la plus réaliste et la plus immédiatement applicable.
Le sous-secrétaire d’État américain Christopher Landau et Abdelmadjid Tebboune, président de l’Algérie – Photo : Ambassade des États-Unis en Algérie/X/@USEmbAlgiers
La résolution 2797 : un basculement diplomatique historique
La résolution 2797 constitue un tournant inédit dans la gestion internationale du conflit. Pour la première fois, le Conseil de sécurité considère explicitement le plan d’autonomie marocain comme « la base d’un règlement juste, durable et mutuellement acceptable », estimant qu’une « véritable autonomie sous souveraineté marocaine pourrait être l’une des solutions les plus réalistes ».
Le message diplomatique est désormais clair : Washington s’impose progressivement comme principal médiateur du dossier, avec une approche fondée sur l’accélération des négociations et la recherche d’un compromis politique définitif dans un calendrier relativement court.
Cette orientation réduit considérablement l’espace accordé à l’option référendaire qui avait structuré le processus onusien durant plus de trois décennies.
L’attaque de Smara : le retour du facteur militaire
Alors que les discussions diplomatiques semblaient retrouver un second souffle, le 5 mai 2026, le Front Polisario a revendiqué une attaque par projectiles contre la ville de Smara, dans la zone contrôlée par le Maroc. Les tirs ont visé des secteurs proches de la prison et du cimetière, faisant une blessée.
Cette attaque a provoqué une réaction internationale inhabituelle. Pour la première fois, les États-Unis, la France et l’Union européenne ont publiquement condamné une action militaire du Polisario.
Washington a estimé que « ces actes compromettent les efforts de paix et menacent la stabilité régionale », reliant directement cette condamnation à la dynamique créée par la résolution 2797.
L’envoyé personnel du Secrétaire général de l’ONU, Staffan de Mistura, a également exprimé sa « profonde préoccupation », affirmant que « le moment doit être celui du dialogue et non de l’escalade militaire ».
Dans plusieurs cercles diplomatiques, cette attaque est interprétée comme une tentative de perturbation d’un processus politique qui réduit progressivement la marge de manœuvre militaire et diplomatique du Polisario.
Un portrait encadré et le cercueil du ministre malien de la Défense, Sadio Camara, décédé dans un attentat terroriste, sont exposés le jour de ses funérailles nationales à Bamako. Mali, 30 avril 2026 – PHOTO/ Présidence du Mali via Facebook / via REUTERS
Le Sahel en feu : un environnement régional explosif
Cette escalade intervient dans un contexte régional particulièrement instable.
Les attaques coordonnées menées fin avril 2026 au Mali par le JNIM et le Front de libération de l’Azawad contre Bamako, Gao, Kati, Mopti et Sévaré ont démontré la capacité croissante des groupes armés à opérer sur un immense espace sahélo-saharien.
La mort du ministre malien de la Défense, Sadio Camara, a renforcé l’impression d’un basculement sécuritaire majeur dans toute la région.
Dans ce contexte, le conflit du Sahara occidental ne peut plus être analysé isolément. Les frontières entre séparatismes armés, groupes djihadistes, trafics transfrontaliers et tensions géopolitiques deviennent de plus en plus poreuses.
L’attaque de Smara intervient ainsi dans un environnement régional où les risques de contagion sécuritaire sont désormais pris très au sérieux par les puissances occidentales.
Le secrétaire d’État adjoint américain Christopher Landau avec le ministre marocain des Affaires étrangères, de la Coopération africaine et des Marocains de l’étranger, Nasser Bourita.
La stratégie américaine : vers une nouvelle architecture régionale
Depuis la reconnaissance américaine de la souveraineté marocaine sur le Sahara en décembre 2020, les États-Unis ont progressivement abandonné une posture d’observation pour adopter un rôle de pilotage diplomatique plus direct.
L’administration Trump semble désormais privilégier une logique de stabilisation régionale rapide fondée sur plusieurs axes :
– consolidation du partenariat stratégique avec le Maroc ;
– réduction des zones de tension dans le Maghreb ;
– prévention de l’expansion djihadiste au Sahel ;
– rationalisation des opérations onusiennes coûteuses ;
– intégration sécuritaire régionale sous supervision occidentale.
Dans cette logique, la MINURSO pourrait connaître une transformation importante. La résolution 2797 prévoit déjà un examen stratégique du mandat de la mission, avec la possibilité d’une réduction de ses effectifs et de ses coûts opérationnels.
Une dynamique diplomatique encore fragile
Malgré l’optimisme affiché par certains responsables américains, plusieurs facteurs continuent de fragiliser le processus.
Le premier concerne l’absence d’un mécanisme clair de consultation des populations sahraouies, notamment celles vivant dans les camps de Tindouf.
Le second réside dans la radicalisation des positions. Le Polisario rejette catégoriquement toute solution imposée autour du plan marocain d’autonomie, considérant la résolution 2797 comme une rupture dangereuse avec le cadre historique des Nations unies.
Enfin, les tensions persistantes entre le Maroc et l’Algérie compliquent toute perspective de règlement durable. Alger continue de défendre officiellement le principe d’autodétermination et demeure un acteur incontournable dans toute solution régionale.
Intervention de Hach Ahmed Bericalla, premier secrétaire du Mouvement sahraoui pour la paix (MSP), devant la Quatrième Commission des Nations Unies – Photo : ATALAYAR
L’émergence du MSP : une troisième voie sahraouie
Dans ce contexte de polarisation croissante, un nouvel acteur gagne progressivement en visibilité : le Mouvement Sahraoui pour la Paix (MSP).
Le mouvement défend une approche différente du conflit, fondée sur une solution politique négociée, le rejet de l’escalade militaire et l’ouverture d’un dialogue direct entre Sahraouis, loin des logiques de confrontation armée héritées de la Guerre froide.
Le MSP considère que la poursuite du conflit sous sa forme actuelle contribue à fragiliser davantage les populations sahraouies et à exposer toute la région sahélo-saharienne à des risques sécuritaires majeurs.
Contrairement aux approches maximalistes, le mouvement met en avant une vision pragmatique centrée sur :
– la paix régionale ;
– la stabilité sécuritaire ;
– la représentation réelle des Sahraouis ;
– une autonomie négociée garantissant dignité, gouvernance locale et participation politique.
Pour plusieurs observateurs, le MSP incarne aujourd’hui l’émergence d’une voix sahraouie alternative, moins idéologique et davantage orientée vers une solution réaliste compatible avec les nouvelles équations géopolitiques régionales et internationales.
Dans les milieux diplomatiques occidentaux, certains considèrent désormais que cette tendance pourrait jouer un rôle croissant dans les futures négociations, notamment parce qu’elle cherche à concilier stabilité régionale et expression politique sahraouie hors du cadre strictement militaire.
Vers un point de basculement avant octobre 2026
La période 2025-2026 pourrait ainsi représenter un véritable point de basculement dans le dossier du Sahara occidental.
Washington semble préparer progressivement l’opinion internationale à une accélération diplomatique majeure avant la prochaine résolution du Conseil de sécurité prévue en octobre 2026.
Cependant, la multiplication des tensions au Sahel, la radicalisation militaire du Polisario et l’absence d’un consensus régional solide maintiennent un niveau élevé d’incertitude.
Le principal défi pour les acteurs internationaux sera désormais d’éviter qu’une solution perçue comme imposée ne provoque de nouvelles fractures régionales.
Dans cette équation complexe, l’émergence d’acteurs sahraouis favorables à une solution politique négociée, comme le MSP, pourrait constituer un élément nouveau susceptible de modifier progressivement les équilibres du dossier et d’ouvrir la voie à une représentation sahraouie plus diversifiée, plus pragmatique et davantage tournée vers la stabilité régionale et la paix durable.
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