Sáhara: Washington, Madrid y el auge de la opción de la autonomía
En la diplomacia internacional, los puntos de inflexión decisivos no siempre adoptan la forma espectacular de grandes conferencias o firmas históricas. Las transformaciones reales suelen producirse en secuencias más discretas, en las que los actores redefinen silenciosamente los parámetros de un conflicto
La cuestión del Sáhara Occidental parece estar entrando ahora en una fase de este tipo. La cuestión del Sáhara Occidental parece estar entrando ahora en una fase de este tipo. Durante casi medio siglo, este conflicto se ha gestionado según una lógica de contención: contener las tensiones, preservar los equilibrios regionales y mantener un proceso diplomático bajo la supervisión de las Naciones Unidas
Esta arquitectura ha producido una estabilidad relativa. Nunca ha producido una solución. Hoy en día, una serie de acontecimientos diplomáticos, estratégicos y políticos indican que este ciclo podría estar llegando a su fin. Entre Washington y Madrid, entre las transformaciones del sistema internacional y la aparición de nuevas dinámicas políticas saharauis, el Sáhara parece estar pasando gradualmente de una diplomacia de statu quo a una diplomacia orientada a los resultados.
El fin de medio siglo de gestión de conflictos Desde la década de 1970, la cuestión del Sáhara ha sido uno de los conflictos más duraderos del continente africano. Se desarrolló en un contexto internacional muy diferente al actual. En aquella época, las rivalidades ideológicas de la Guerra Fría estructuraban las alianzas regionales. Los conflictos territoriales se convertían a menudo en extensiones de los enfrentamientos geopolíticos mundiales. El Sáhara formaba parte de esta lógica.
Durante décadas, las posiciones de los distintos actores —Marruecos, el Frente Polisario, Argelia y, en menor medida, Mauritania— se mantuvieron prácticamente inalteradas. Se sucedieron los procesos diplomáticos, pero las líneas políticas permanecieron inmutables. El papel de la comunidad internacional en aquella época consistía principalmente en gestionar el estancamiento.
La Misión de las Naciones Unidas para la Organización de un Referéndum en el Sáhara Occidental (MINURSO) encarnaba esta lógica: mantener la estabilidad, evitar la escalada y preservar un marco mínimo para el diálogo. Pero el mundo que dio lugar a este modelo diplomático ya no existe. El Sáhara en la nueva geopolítica atlántica Hoy en día, el Sáhara Occidental ya no es solo una cuestión territorial heredada del siglo XX. Ahora forma parte de una geopolítica regional mucho más amplia.
Tres acontecimientos importantes explican esta transformación.
El primero se refiere a la seguridad en el Sahel. Durante la última década, la región del Sahel-Sáhara se ha convertido en uno de los principales escenarios de inestabilidad del continente. La lucha contra las redes yihadistas y el tráfico transnacional requiere un enfoque regional de la estabilidad. El segundo está relacionado con la reestructuración energética mundial. Las nuevas rutas energéticas, las inversiones en energías renovables y la creciente importancia de la región atlántica africana están cambiando las prioridades estratégicas de las grandes potencias. El tercero se refiere a la competencia internacional por la influencia en África.
En este contexto, los conflictos prolongados se consideran cada vez más como zonas de incertidumbre geopolítica que las potencias tratan de estabilizar. Así, el Sáhara ha pasado de ser una cuestión diplomática congelada a convertirse en una pieza estratégica en la arquitectura de la estabilidad del Atlántico africano.
El surgimiento de un eje diplomático Washington-Madrid
Uno de los acontecimientos más significativos de esta nueva fase es el surgimiento de un corredor diplomático informal entre Washington y Madrid. España ocupa una posición única en esta cuestión. Como antigua potencia administrativa del territorio, conserva un conocimiento histórico del conflicto y una densa red diplomática en la región.
Por su parte, Estados Unidos ha integrado gradualmente la cuestión del Sáhara en su visión estratégica para el flanco atlántico africano. El reconocimiento por parte de Estados Unidos de la soberanía marroquí sobre el Sáhara en 2020 ya había supuesto una importante ruptura diplomática. Pero la evolución actual parece ir más allá. Consiste menos en imponer una solución que en estructurar un proceso capaz de producirla.
Las consultas celebradas en Madrid, seguidas de los debates en Washington, forman parte de esta lógica. Madrid: la batalla por el marco
En los conflictos prolongados, la batalla decisiva no siempre se libra en torno al acuerdo final. A menudo se trata de definir el marco en el que ese acuerdo será posible. Las consultas de Madrid parecen haberse centrado precisamente en esta arquitectura.
Las declaraciones del asesor estadounidense Masad Boulos, cercano a la administración Trump, arrojan luz sobre esta dinámica. Al recordar que el proceso actual forma parte de la resolución del Consejo de Seguridad adoptada el 31 de octubre y aceptada por todas las partes —Marruecos, Argelia, el Polisario y Mauritania—, destacó implícitamente un cambio importante. El conflicto ha pasado de disputar el marco a comprometerse con él.
Washington y la diplomacia de los actores útiles
La reunión organizada en Washington parece confirmar la aparición de un método diplomático diferente. Este enfoque se basa en un principio sencillo: la legitimidad de un actor ya no se mide únicamente por su representación histórica, sino por su capacidad para participar de forma concreta en la construcción de la paz. Este enfoque podría describirse como la diplomacia de los actores útiles.
En esta lógica, se da centralidad a los actores capaces de: – ejercer una autoridad territorial real – movilizar una base social creíble – contribuir a la aplicación de un acuerdo duradero. Por lo tanto, la cuestión ya no es simplemente quién encarna el conflicto, sino quién puede construir la solución.
La autonomía como arquitectura de gobernanza
En esta nueva configuración diplomática, la iniciativa de autonomía propuesta por Marruecos es considerada cada vez más por varios actores internacionales como la base más realista para un compromiso político duradero. Considerada durante mucho tiempo como una opción diplomática entre otras, ahora se analiza desde una perspectiva más funcional. Los diplomáticos occidentales evalúan ahora esta propuesta en función de varios criterios: – su capacidad para establecer una gobernanza local estable – su potencial de participación democrática – su contribución al desarrollo económico regional – su papel en la estabilización del Magreb y el Sahel.
Desde esta perspectiva, la autonomía ya no es solo un mecanismo jurídico. Se está convirtiendo en un proyecto de gobernanza territorial. Una nueva voz saharaui Paralelamente a los avances diplomáticos, parece estar produciéndose una transformación significativa dentro de la propia sociedad saharaui.
La aparición del Movimiento Saharaui por la Paz (MSP) ilustra esta evolución.
Este movimiento político aboga por un enfoque basado en el diálogo, la negociación y la búsqueda de un compromiso institucional. En los procesos de paz contemporáneos, la legitimidad no puede decretarse. Se construye dentro de las sociedades afectadas.
La perspectiva de una reestructuración regional Si se confirma la dinámica actual, la resolución del conflicto del Sáhara podría allanar el camino para una transformación más amplia de la región del Magreb. Marruecos parece ser ahora la fuerza motriz de un proyecto institucional y económico en las provincias del Sáhara. Marruecos parece ser ahora la fuerza motriz de un proyecto institucional y económico en las provincias del Sáhara. Argelia sigue siendo un actor central en la ecuación de seguridad regional.
Mauritania se está imponiendo gradualmente como un polo de estabilidad en la región del Sahel-Atlántico. En un escenario de normalización gradual, estos tres países podrían convertirse en los pilares de una nueva arquitectura regional de cooperación.
El Sáhara, campo de pruebas para una nueva diplomacia
La cuestión del Sáhara podría convertirse así en mucho más que un simple acuerdo territorial. Podría convertirse en el primer campo de pruebas para una diplomacia de resultados en la región atlántica africana. En un mundo marcado por la competencia entre potencias y las crisis de soberanía, los conflictos prolongados ya no se resuelven únicamente con proclamaciones legales.
Se transforman cuando los actores implicados logran construir mecanismos políticos capaces de generar estabilidad. La paz en el Sáhara sería entonces más que un simple éxito diplomático. Podría convertirse en uno de los pilares de una nueva arquitectura estratégica entre el Magreb, el Sahel y el Atlántico africano. Y tal vez, finalmente, podría ofrecer a los saharauis la oportunidad de pasar una nueva página en su historia, una página centrada en la reconciliación, la prosperidad y la integración regional.
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